作为杨索的成名作，战争、空旷的草地、杀戮、长镜头、仪式感，这些杨索元素已经很成熟的在影片中展现了出来。在战俘营里，匈牙利反抗组织的战俘们在希望与绝望的不断交替中垂死挣扎。他们被掌握生杀大权的人玩弄于股掌，那个检举揭发比自己杀人多的战俘在这样的人性游戏中展现着生之欲和道德的局限性，他的背叛就只是背叛，在没有退路的情况下，活下来对于个人来说才是唯一道德的事情。无论是此片还是之后的《红军与白军》，都散发出无望的气质。《红军与白军》里突如其来的权利转换和血腥杀戮让人无望，那些投降的、被处决的战俘们一个个淡定冷静，面无表情，战争的洗礼让他们拥抱死亡。而此片在无望的同时又夹带着对生的渴望，但这种生之欲却实则是掌权者游戏的一部分，利用生之欲借刀杀人，利用生之欲达到目的，直到最后的反戈一击，这更让人无望。